طور باحثون في أستراليا طلاءً جديدًا بتقنية النانو لا يكتفي فقط بتبريد المباني بل يستطيع جمع المياه من الهواء في خطوة قد تغير شكل المدن.
لاحظ الباحثين كيارا نيتو ومينغ تشيو من جامعة سيدني كيف تتحول المدن تدريجيًا إلى مصائد حرارية بسبب امتصاص الخرسانة والأسطح لأشعة الشمس ما يرفع درجات الحرارة بشكل كبير فيما يعرف بتأثير الجزيرة الحرارية الحضرية.
تحول المشروع إلى شركة ناشئة باسم Dewpoint Innovations عام 2022 بهدف تطوير طلاء ذكي يعكس الحرارة ويخفف استهلاك الطاقة وفي الوقت نفسه يساعد على جمع المياه من الرطوبة الموجودة في الجو.
ويعتمد الطلاء على تقنية التبريد الإشعاعي السلبي وهي عملية تسمح بعكس معظم أشعة الشمس وإطلاق الحرارة مرة أخرى نحو السماء ما يجعل الأسطح أبرد من الهواء المحيط دون الحاجة إلى أي طاقة كهربائية.
وخلال اختبارات أجريت على أسطح مبانٍ في جامعة سيدني أظهر الطلاء قدرة على عكس نحو 96% من الإشعاع الشمسي مقارنة بالطلاء الأبيض التقليدي الذي يعكس ما بين 70 و80% فقط.
كما نجح في إبقاء الأسطح أبرد بما يصل إلى 30 درجة مئوية مقارنة بالأسطح الداكنة التقليدية وهو ما ساهم في تقليل استهلاك الطاقة الخاصة بالتبريد بنسبة وصلت إلى 34%.
لكن الميزة الأبرز في الطلاء لم تتوقف عند التبريد فقط إذا اكتشف الباحثون أن السطح البارد يساعد على تكثيف الرطوبة الموجودة في الهواء وتحويلها إلى قطرات ماء تمامًا مثل قطرات المياه التي تظهر على كوب بارد في الجو الحار.
واستطاع النظام جمع نحو 74 لترًا من المياه يوميًا من سطح مساحته 200 متر مربع وهي كمية يمكن استخدامها في الري أو بعض الاستخدامات المنزلية بعد معالجتها.
ورغم أن التقنية ما تزال قيد التطوير إلا أن الخبراء يرون أنها قد تصبح حلًا مهمًا لمواجهة ارتفاع الحرارة وتقليل الاعتماد على أجهزة التكييف خاصة في المدن المزدحمة والمناطق الاستوائية ذات الرطوبة العالية كما يأمل المطورون أن تساعد التقنية مستقبلًا في دعم الحياة البرية خلال موجات الجفاف عبر توفير مصادر مياه للحيوانات في المناطق النائية.
وتستعد الشركة حاليًا لإجراء تجارب أوسع داخل أستراليا وخارجها تمهيدًا لطرح الطلاء في الأسواق بالتعاون مع شركات متخصصة في الدهانات وسط توقعات بزيادة الطلب على تقنيات التبريد المستدامة خلال السنوات المقبلة.
