إحياء دعوى قضائية ضد أبل وأمازون في بريطانيا بشأن مبيعات المنتجات

سمحت محكمة بريطانية باستمرار دعوى قضائية متجددة لمكافحة الاحتكار ضد شركتي أبل وأمازون على خلفية اتهامات بأن الشركتين قيدتا المنافسة على منتجات أبل وBeats التي يتم بيعها عبر منصة أمازون.

وسمحت محكمة استئناف المنافسة البريطانية باستمرار جزء من الدعوى التي أعيد تقديمها، مع تضييق نطاق القضية لتشمل المطالبات المتعلقة بمنتجات أبل التي تم شراؤها من خلال سوق أمازون الإلكتروني.

واجهت أبل وأمازون دعوى جماعية مقترحة في بريطانيا في 2023 على خلفية اتفاق أُبرم عام 2018 والذي زعم أنه قيد الجهات الخارجية التي يمكنها بيع منتجات أبل وBeats عبر سوق أمازون ما أدى إلى تقليل المنافسة وبالتالي رفع الأسعار على المستهلكين.

وفي الدعوى البريطانية اتهمت ممثلة عن المجموعة تقودها الأكاديمية المتخصصة في قانون المستهلك كريستين ريفا الشركتين بتقليل المنافسة ورفع الأسعار على المستهلكين الذين يشترون منتجات أبل وBeats  في بريطانيا.

لكن في العام الماضي رفضت محكمة استئناف المنافسة البريطانية اعتماد القضية كدعوى جماعية بسبب مخاوف بشأن طريقة تمويل الدعوى وقدرة ريفا على حماية مصالح المجموعة بشكل مستقل.

ركزت المحكمة بشكل خاص على اتفاق التمويل الذي كانت بموجبه شركة Asertis تمول الدعوى مقابل الحصول على رسوم نجاح وكان من الممكن أن تحصل على مستحقاتها من أي تعويضات يتم الحكم بها قبل أن يحصل المستهلكون على أي أموال.

وقالت المحكمة إن هذا الترتيب كان من الممكن أن يؤدي حتى إلى عدم حصول المجموعة على أي تعويضات على الإطلاق.

وجاء في قرار المحكمة: كان انطباعنا العام أن البروفيسورة ريفا كانت تعتمد بشكل كبير للغاية على مستشاريها القانونيين ولم نقتنع بأنها فهمت بشكل صحيح الترتيبات التي أبرمها ممثل الدعوى نيابة عن أعضاء المجموعة المقترحة وكنا قلقين بشأن قدرتها على حماية مصالح المجموعة بقوة واستقلالية ويتمثل قلقنا الرئيسي في هذه القضية في أن البروفيسورة ريفا لم تثبت قدرًا كافيًا من الاستقلالية والقوة اللازمة للتصرف بعدالة وبشكل مناسب لمصلحة المجموعة.

وقالت المحكمة إن ممثل المجموعة لا يمكن أن يكون مجرد واجهة لإجراءات يديرها محاموهم بل يجب أن "يتصرف كمدافع مستقل عن المجموعة وفي وقت لاحق أعيد تقديم الدعوى من خلال ممثل جديد مقترح للمجموعة هو جاستن لو باتوريل لتصل القضية إلى قرار المحكمة الأخير.

سمحت محكمة استئناف المنافسة البريطانية باستمرار الجزء المتعلق بمنتجات ابل التي تم شراؤها عبر سوق أمازون بينما رفضت دعوى أخرى كانت تشمل المنتجات التي تم شراؤها مباشرة من أبل ومن تجار تجزئة آخرين.

وقالت القاضية كيلين بيكون إن المطالبات المتعلقة بعمليات الشراء من سوق أمازون كانت مقبولة وموثوقة ومستندة إلى الحقائق لكنها رفضت المطالبات الأوسع نطاقًا المتعلقة بتجار التجزئة الآخرين معتبرة أنها تستند إلى نظرية معقدة وتخمينية للضرر.

وقالت أبل إن اتفاقها مع أمازون كان يهدف إلى الحد من بيع المنتجات المقلدة مؤكدة في الوقت نفسه أنها تعارض بشدة الدعوى القضائية كما قالت أمازون إنها واثقة من أن الدعوى المتبقية ستثبت أنها بلا أساس من الصحة مع استمرار الإجراءات القانونية.