تبدأ خلال أيام زيارة بابا الفاتيكان فرنسيس للعراق وإقليم كردستان العراق، وهي أول زيارة من نوعها في تاريخ بلاد الرافدين من قبل الحبر الأعظم.
وينهمك العراق من أقصاه لأقصاه، من بغداد إلى الموصل فأربيل في الإعداد للزيارة والتحضير لها، بروتوكوليا وأمنيا وروحيا، بما يليق بالضيف الكبير.
قالت صفية السهيل سفيرة العراق في إيطاليا: «زيارة البابا للعراق تاريخية بكل معنى الكلمة، وتحمل معها رسائل إنسانية داخلية وإقليمية ودولية، تعكس أهمية العراق، تاريخيا وحضاريا ودينيا وثقافيا وجغرافيا».
وتابعت: “تؤكد الزيارة أن لا سلام ولا استقرار في العالم دون السلام في العراق موطن الحضارات البشرية، وأن سلامة هذا البلد واجب وضرورة أمنيا وأخلاقيا ودينيا، وأن سلام واستقرار العراق ينعكس بالضرورة إيجابا على السلم الأهلي العالمي”.
وأضافت السفيرة العراقية التي كانت من المواكبين لإعداد هذه الزيارة والمشرفين عليها منذ كانت مجرد فكرة: “العراقيون بكافة أطيافهم دينيا وقوميا يحتفون متحمسون لزيارة البابا. لقد عبر العراق عن ترحيبه من خلال مواقف الشخصيات والأحزاب السياسية والقيادات المجتمعية والدينية والمدنية وغير الحكومية”.
وعلى الصعيد الرسمي، أشارت السهيل إلى أن الدولة العراقية “اهتمت اهتماما بالغا بها، وشكلت لجنة تحضيرية عالية المستوى بإدارة وكيل وزير الخارجية نزار الخير الله، وبعضوية مسؤولين مختصين من رئاستي الجمهورية والوزراء، فضلا عن الكنيسة الكلدانية وممثل الكاردينال لويس ساكو”.
