ضبط علماء الذرة عقارب «ساعة نهاية العالم» أو «ساعة يوم القيامة» عند 85 ثانية فقط قبل منتصف الليل، في أقرب توقيت تصل إليه الساعة منذ ابتكارها، في إشارة رمزية إلى تصاعد المخاطر التي تهدد مستقبل البشرية.
وابتُكرت ساعة يوم القيامة كرمز علمي يعكس مدى اقتراب العالم من الكوارث الكبرى التي قد تؤدي إلى فناء الإنسان، سواء كانت حروبًا نووية، أو تغيرات مناخية خطيرة، أو تهديدات تكنولوجية متسارعة.
ويُعد اقتراب عقارب الساعة من منتصف الليل دلالة على تزايد حجم هذه المخاطر، بينما يشير ابتعادها إلى تحسن الأوضاع العالمية.
وبحسب المؤرخين، تعود الفكرة التاريخية للساعة إلى تصور رمزي يضغط تاريخ كوكب الأرض بالكامل في عام واحد؛ حيث تظهر أولى أشكال الحياة في أوائل شهر مارس، وتظهر الكائنات متعددة الخلايا في نوفمبر، بينما تنقرض الديناصورات في أواخر ديسمبر، ولا يظهر الإنسان إلا عند الساعة 11:30 مساءً من ليلة رأس السنة.
هذا التصور يبرز مدى حداثة وجود البشر مقارنة بعمر الكوكب، ومدى هشاشة استمرارهم في ظل التهديدات المتزايدة.
