اعتذرت شركة التعدين العملاقة ريو تينتو عن فقدان كبسولة مشعة صغيرة أثناء عبورها في غرب استراليا
تبحث خدمات الطوارئ في الولاية عن الكبسولة، التي لا يزيد حجمها عن حبة البازلاء، على طريق يزيد طوله عن 1400 كيلومتر.
تحتوي الكبسولة على كميات صغيرة من النظير المشع السيزيوم 137، والذي يمكن أن يسبب مرضًا خطيرًا، بما في ذلك الآفات الجلدية والحروق والأضرار الإشعاعية الأخرى.
تستخدم خدمات الطوارئ أجهزة الكشف عن الإشعاع وغيرها من المعدات المتخصصة للعثور على الكبسولة.
وقالت السلطات إن فرص العثور على الكبسولات “عالية للغاية”. لكن وكالة مكافحة الحرائق والطوارئ الأسترالية قالت إن الكبسولة الفضية – قطرها 6 مم فقط وطولها 8 مم – كانت صغيرة جدًا بحيث يمكن أن تتناسب مع مساحة إطار سيارة عابرة.
وثمة مخاوف من أن يعثر أحد العامة على الكبسولة، ويحتفظ بها دون أن يكون على دراية بمدى خطورتها.
وتحذر السلطات في الولاية من أن التعرّض العابر للكبسولة يمكن أن يسبب حروقا إشعاعية، بينما التعرّض لها لوقت طويل يمكن أن يسبب السرطان.
