تم اكتشاف مدينة قديمة تعود إلى 4000 عام من العصر البرونزي في الحفريات الأثرية التي تجري في وادي خيبر بالمملكة العربية السعودية. يُعتقد أن المدينة القديمة، التي يقطنها حوالي 500 شخص، تُظهر انتقال المجتمعات البدوية إلى الحياة المستقرة.
حدد الفريق الذي يقوده عالم الآثار الفرنسي غيوم شارلو، أن المدينة تأسست في حوالي عام 2400 قبل الميلاد. تحتوي المدينة المحاطة بأسوار بطول 14.5 كيلومتر على مركز إداري، وشوارع مخططة، وحدائق، ومنطقة مقابر.
تم العثور على قطع أثرية قيمة مثل الخناجر والفؤوس وخواتم مصنوعة من حجر العقيق في الحفريات. كما تمكن علماء الآثار من الوصول إلى عدد كبير من قطع الفخار.
قال شارلو في حديثه لوكالة فرانس برس: “تظهر اكتشافاتنا أن شعب النطاح شهد عملية تحضر خاصة بالمنطقة”. يُعتقد أن الوادي الخصيب في وسط الصحراء كان مركزًا مهمًا للزراعة والتجارة.
لا يزال من غير المعروف لماذا تم التخلي عن المدينة في حوالي عام 1300 قبل الميلاد. وتستمر أعمال الحفر في المنطقة.
في يناير، تم العثور على مستوطنة مشابهة في وادي تيماء القريب. تقدم هذه الاكتشافات معلومات مهمة حول الحياة في شبه الجزيرة العربية في العصور القديمة.
