بدأت ناسا في بناء مركبة طائرة بدون طيار تعرف باسم دراجون فلاي لاستكشاف قمر تيتان أكبر أقمار زحل ومن المقرر إطلاق هذه المركبة في عام 2028 لتقطع رحلة طويلة تستغرق نحو ست سنوات قبل أن تصل إلى وجهتها في عام 2034.
وتعد مركبة دراجون فلاى واحدة من أكثر المشاريع الفضائية تطورًا إذا صممت على شكل طائرة مسيرة ضخمة بحجم سيارة تقريبًا مزودة بثماني مراوح تمكنها من الطيران في الغلاف الجوي الكثيف لقمر Titan.
وستعمل المركبة باستخدام مولد نووي يعرف باسم MMRTG ما يسمح لها بالعمل لفترات طويلة في بيئة شديدة البرودة وبعيدة جدًا عن الشمس.
يعد تيتان أحد أكثر الأجسام السماوية إثارة للاهتمام في النظام الشمسي لأنه يحتوي على مركبات عضوية معقدة وبحيرات من الميثان والإيثان ويعتقد العلماء أن هذه البيئة قد تشبه الظروف التي سبقت ظهور الحياة على الأرض.
ستقوم المركبة خلال مهمتها بعدة مهام علمية مهمة أبرزها دراسة المواد العضوية الموجودة على سطح تيتان وتحليل التفاعلات الكيميائية التي قد تشير إلى وجود حياة بدائية والتقاط صور وبيانات تفصيلية لسطح القمر وغلافه الجوي،واختبار عينات من التربة والمواد المختلفة لدراستها لاحقًا.
ومن المخطط إطلاق المركبة باستخدام صاروخ Falcon Heavy التابع لشركة SpaceX في عام 2028 وبعد رحلة فضائية تستمر حوالي ست سنوات ستصل المركبة إلى تيتان في عام 2034 لتبدأ واحدة من أكثر المهمات الفضائية طموحًا في تاريخ استكشاف الكواكب.
